한국어능력시험(TOPIK) 응시자 40만 명 돌파…K-컬처 열풍 효과

한국어능력시험(TOPIK) 응시자가 올해 사상 처음으로 40만 명을 돌파했다. 국립국제교육원에 따르면 2026년 상반기 TOPIK 응시자는 전년 동기 대비 22% 증가한 42만 3천 명을 기록했다.

K-팝과 K-드라마 열풍으로 한국어 학습자가 전 세계적으로 증가한 결과다. 특히 베트남과 인도네시아, 태국 등 동남아 지역의 응시자가 크게 늘었으며, 북미 지역도 15% 증가했다.

TOPIK은 한국 유학과 취업을 위해 필수적인 자격으로 자리 잡았다. 한국 정부는 외국인 유학생 유치 확대 정책의 일환으로 TOPIK 성적 우수자에게 장학금과 취업 연계 프로그램을 제공하고 있다.

응시자 증가에 따라 TOPIK 시험 횟수도 연 6회에서 8회로 확대됐다. 올해 하반기에는 처음으로 온라인 TOPIK 시험(IBT)이 도입돼 응시자의 접근성이 더욱 높아질 전망이다.

한국어 교육 시장도 급성장하고 있다. 전 세계 70여 개국 1,500개 대학에 한국어 과정이 개설돼 있으며, 한국어 교원 자격증 취득자 수도 매년 20% 이상 증가하고 있다.

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