미주리주 스카이다이빙 비행기 추락사고로 12명 사망…NTSB 조사 착수

미국 미주리주 버틀러에서 스카이다이빙 투어를 위해 이륙한 경비행기가 추락해 탑승자 12명 전원이 사망하는 참사가 발생했다고 AP 통신이 보도했습니다.

사고는 14일(현지시간) 오전 11시 30분경 버틀러 메모리얼 공항에서 이륙 직후 발생했습니다. 베이츠 카운티의 채드 앤더슨 보안관에 따르면 일부 탑승자 가족들이 추락 장면을 목격한 것으로 알려졌습니다. 파란색과 은색으로 뒤덮인 기체는 인근 들판에 추락한 후 화염에 휩싸였습니다.

추락한 항공기는 Skydive Kansas City가 운영하는 싱글 엔진 터보프롭 기종인 Pacific Aerospace 750XL로, 2010년에 제작되었습니다. 이 기종은 스카이다이빙용으로 널리 사용되며 1,800kg 이상의 탑재량을 자랑합니다. 항공 당국에 따르면 사고 당일 이 비행기는 추락 전 이미 두 차례의 비행을 성공적으로 마친 상태였습니다.

연방항공청(FAA)과 국가교통안전위원회(NTSB) 조사관들이 현장에 도착해 정확한 사고 원인 조사에 착수했습니다. NTSB의 마이클 그레이엄 부위원장은 "현장에서 부패하기 쉬운 증거를 수집 중이며, 모든 증거가 확보될 때까지 결론을 내리지 않을 것"이라고 밝혔습니다. 목격자들에 따르면 조종사가 비행 고도를 확보하지 못하고 급격히 좌회전한 후 고속도로에 비상 착륙을 시도한 것으로 보입니다.

희생자 중에는 미주리주 노스캔자스시티 교육구의 오케스트라 교사인 데이브 허쉬버거, 미국 낙하산 협회 회원인 제니퍼 샤프 등이 포함된 것으로 확인되었습니다. 전문가들은 스카이다이빙 업체가 항공사보다 느슨한 연방 규정을 적용받는 점을 지적하며, 이번 사고를 계기로 업계 전반의 안전 기준 재검토가 필요하다는 목소리가 나오고 있습니다. NTSB의 최종 조사 보고서는 1년 이상 소요될 전망입니다.

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