미국 내 한국 국제학교 인기 급증…LA·뉴욕·시카고 신설 추진

미국 내 한국 국제학교의 인기가 치솟으며 LA, 뉴욕, 시카고 등 주요 도시에서 신설이 추진되고 있다. 현재 미국에는 30여 개의 한국 국제학교가 운영 중이며, 대기자 명단이 수백 명에 달하는 곳도 있다.

영어와 한국어를 동시에 배울 수 있는 이중언어 교육 과정과 높은 대학 진학률이 학부모들의 선호도를 높이고 있다. 특히 조기 유학을 선택하는 한국계 가정과 K-팝 등 한국 문화에 관심이 있는 현지인 가정의 수요가 급증하고 있다.

LA 한인교육원에 따르면 최근 3년간 한국 국제학교 등록생 수가 매년 15% 이상 증가했다. 코로나 이후 비대면 교육에서 대면 교육으로 전환되면서 한국어 교육의 중요성이 재조명된 영향이다.

신설을 추진 중인 학교들은 현지 교육구와의 협력을 통해 정규 커리큘럼에 한국 역사와 문화 교육을 포함시킬 계획이다. 일부 학교는 한국인 교사 초빙을 위해 한국 교육청과 업무 협약을 체결하기도 했다.

워싱턴 DC에 위치한 한국국제학교의 한 관계자는 글로벌 인재 양성이라는 교육적 가치와 함께 한인 커뮤니티의 정체성 유지에도 기여하고 있다고 말했다.

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